J'ai fait mes études de premier cycle au Brésil. Ensuite, je voulais vraiment aller à un endroit stimulant, à un endroit sûr pour moi. Et le Canada était l'endroit idéal. Je suis venu en Alberta, et je me suis intéressé aux sables bitumineux par pure coïncidence. Mais j'ai été très chanceux, parce que l'industrie était en croissance à la fin des années 1970 et cherchait de nouvelles idées issues de la collaboration entre l'université et l'industrie. Alors peu à peu, nous avons grandi ensemble.

Nos travaux de recherche sont axés sur la compréhension de l'art et de la science de l'exploitation des sables bitumineux. Grâce aux connaissances scientifiques, nous pouvons améliorer le procédé afin de récupérer davantage de bitume et de réduire les effets sur l'environnement. Nous avons découvert l'importance de la température dans l'exploitation des sables bitumineux. Nous avons découvert une température minimale critique. Nous avons transformé des prototypes en nouvel équipement. Nous avons aussi amélioré la récupération du pétrole en montrant comment l'ajout de produits chimiques peut bonifier la récupération et la gestion de l'eau.

Selon moi, seule la science fondamentale – la science fondamentale absolue – nous aidera à résoudre les problèmes de l'industrie. Sans cette science fondamentale, je ne crois pas que l'industrie peut progresser de la façon dont elle le voudrait. Le partenariat entre le CRSNG, l'université et l'industrie est extrêmement important. Sans l'un de ces acteurs, nous ne pouvons réaliser nos travaux. Chacun joue un rôle très important : le CRSNG fournit des fonds; l'industrie fournit des fonds et présente les problèmes qu'elle vit jour après jour. Pouvons nous demander à l'université de se pencher sur ces problèmes, d'essayer de les analyser, d'essayer d'en trouver la cause fondamentale, d'essayer de les résoudre, puis de proposer une solution à l'industrie pour qu'elle puisse l'utiliser.