Ancien lauréat
Bourses commémoratives E.W.R. Steacie du CRSNG de 2020

Jusqu’à récemment, la plupart des scientifiques croyaient que l’évolution était un phénomène très lent et que les changements des caractères adaptatifs s’échelonnaient sur des siècles. Or, Fanie Pelletier, spécialiste de la dynamique écoévolutive, a démontré que les caractères adaptatifs des espèces sauvages pouvaient évoluer en quelques années ou décennies et que les activités humaines accéléraient leur évolution. Cette chercheuse de l’Université de Sherbrooke a établi des liens entre les changements physiques et comportementaux des populations d’animaux sauvages et les pressions d’origine anthropique, notamment la chasse, le changement climatique et l’extraction de ressources.

Dans une étude remarquable, l’équipe de Mme Pelletier a démontré que les ourses prenaient soin de leurs petits plus longtemps qu’auparavant et que ce changement de comportement était attribuable aux modifications apportées à la règlementation régissant la chasse. Un autre projet a révélé que les cornes du mouflon d’Amérique rétrécissaient et que ce changement génétique était en partie imputable à la chasse au gibier trophée. S’appuyant sur ces percées, Mme Pelletier cherche un moyen de prédire comment les populations d’espèces sauvages pourraient évoluer en réponse aux activités humaines et comment cette évolution pourrait se répercuter sur l’écosystème. Ses travaux de recherche fort intéressant, qui portent à la fois sur l’écologie et l’évolution des espèces, nous donnent accès à de précieux outils nous permettant de comprendre comment les activités humaines modifient le cours de l’évolution d’une espèce. Ils ouvrent également la voie à l’amélioration de nos stratégies de conservation et de gestion des espèces sauvages.

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